Colibri-abeille (Mellisuga helenae) - Trochilidae (env 300 esp) -

Le colibri d’Elena (Mellisuga helenae) est reconnu comme le plus petit oiseau du monde. Ce minuscule colibri, mesurant environ 5 à 6 cm et pesant entre 1,6 et 2 grammes pour le mâle, séduit par son apparence et son agilité. Chez le mâle adulte, la tête et la gorge arborent un rouge étincelant tandis qu’un délicat collier iridescent vient sublimer son plumage bleuâtre sur le dos. La femelle, légèrement plus grande, présente un plumage discret, avec le dessus vert et le dessous d’une teinte pâle, généralement blanc ou gris clair, offrant une élégante distinction entre les sexes. Ce colibri vit principalement à Cuba et sur l’île de la Jeunesse. Il fréquente des milieux où la végétation est dense, comme les forêts, les jardins, et les zones humides riches en fleurs, indispensables pour se nourrir exclusivement de nectar. Il complète son alimentation avec de petits insectes, nécessaires pour subvenir à son métabolisme très élevé et soutenir ses performances de vol stationnaire exceptionnel, qui lui permettent de battre ses ailes à une fréquence phénoménale. La reproduction se déroule généralement entre mars et juin. La femelle construit, de manière discrète, un nid minuscule en utilisant des fibres végétales et en le camouflant parmi le feuillage. Ce nid abrite deux œufs, et l’incubation ainsi que l’élevage des jeunes sont assurés exclusivement par la femelle. Malgré son charme et son rôle écologique crucial, le colibri d’Elena est considéré comme quasi menacé, un statut qui témoigne de la fragilité de son écosystème tropical.