Des poumons pour respirer : Les Mammifères à la différence des Poissons,
 ont des poumons ils ne peuvent donc pas rester sous l'eau en permanence et doivent remonter à la surface
pour respirer. Vivipares, ils mettent au monde un petit en générale et l'allaite.
Leur température est constante et ils ont le sang chaud.

Cétacés, Siréniens et Pinnipèdes : Les Cétacés (Baleines, dauphins...) et les Siréniens (Dugongs, lamantins...)
sont aquatiques tandis que les Pinnipèdes (Otaries, phoques...) sont semi-aquatiques.
Ces derniers sont beaucoup plus à l'aise dans l'eau que sue terre.

Les monstres marins : Les cétacés nagent rapidement grâce à leur corps lisse, dépourvu de parties saillantes.
Ils utilisent leur queue puissante, c'est la nageoire caudale.  La baleine bleue (ou rorqual bleue) est le plus grand animal du monde !

Des prédateurs : Munis de dents ou de fanons selon les espèces, les Cétacés se nourrissent de poissons, de calmars ou de krills, le plus souvent.
Utilisant leur sonar, les baleines à bec repèrent les Céphalopodes dans l'obscurité.

Les cueilleurs de la mer : Si les Cétacés et les Pinnipède sont carnivores, les Siréniens sont herbivores.
Ils se nourrissent de plantes aquatiques, de varech et d'algues.

Les Pinnipèdes : Morses, otaries et phoques sont regroupés ici. Agiles, gracieux et rapides dans l'eau, il s'avère être de très bon nageurs.
Certains vivent dans les eaux glaciales de l'Antarctique ou de l'Arctique, d'autres dans des eaux chaudes du Pacifique.

La loutre de mer : Cette espèce est classée chez les Mustélidés, proches des belettes... C'est la seule espèce connue vivant en mer,
 avec la loutre marine présente en Amérique du sud, sur les côtes chiliennes et du Pérou. On confond souvent les deux espèces !

Des animaux menacés : En 2021, on compte 115 espèces de Pinnipèdes, Cétacés et Siréniens. Ce sont des animaux qui ont été pourchassés et certains ont disparus...
D'autres sont en voie de disparition. Durant des millénaires, ces mammifères avaient été chassé par les esquimaux, qui utilisaient toutes les parties du corps de l'animal.
 
La chasse à la baleine : La chasse à la baleine est interdite depuis plusieurs années et pourtant certains pays ne respectent cette interdiction !
La pollution et la pèche intensive pourrait nuire également aux grands Cétacés.

     
1. Quelques cétacés (Cachalot, orque, baleine grise, marsouin, baleine à bosse, narval, baleine franche).
2. Baleine bleue. La langue peut peser 3 tonnes ! La taille d'une baleine bleue en moyenne est de 27 à 30 mètres et son poids de 150 à 170 tonnes ! 
3. Dugong (Dugong dugon), animal surprenant.
4. Distribution du dugong. Mers chaudes de l'océan indien et Pacifique.
5. Loutre de mer (Enhydra lutris), rare et en voie de disparition...
6. Distribution de la Loutre de mer. On la trouve dans les mers tempérées et froides de Californie, d'Alaska et Kamtchatka.
Otarie du Japon (Zalophuq japonicus). Espèce disparue vers 1950.

1 et 2 Baleines bleues. 3. Morse. 4. Inie de Geoffroy, ou boto ,ou dauphin rose de l'Amazone est un dauphin d'eau douce. 5. Lamantin. 6. Eléphant de mer.
7. Phoque barbu (Erignathus barbatus), présent dans l'hémisphère nord. 8. Léopard de mer. 9. Krill. 10. Pieuvre commune.

- Des outils pour manger -

La loutre de mer ne fait pas parti des cétacés, mais est une mammifère aquatique, de la famille des Mustélidés. Elle a une particularite de manger des coquillages
et décortiquer avec des cailloux afin de briser leur coquille, tout ca sur son dos !

Loutres de mer.