De l'oxygène dans l'eau : Pour vivre sur terre, les Vertébrés ont besoin d'oxygène, pour respirer grâce à leurs poumons.
Dans l'eau, l'oxygène est dissout et pour le capter, il faut des branchies richement vascularisées.
L'homme en est dépourvu, c'est pour ça qu'il est absolument impossible pour lui de respirer sous l'eau.
Dans l'eau, la proportion d'oxygène est trente fois moins élevée que dans l'air !
Certains poissons ont besoin de beaucoup d'oxygène (Goujons, truites...) d'autres beaucoup moins (tanches, carpes...)

Respirer à l'air libre : Certains poissons arrivent à "respirer" en dehors de l'eau tels que les dipneustes,
qui possèdent à la fois des branchies mais aussi des poumons !

Cartilagineux et osseux : Deux grands groupes de poissons subsistes, les poissons cartilagineux (Requins, raies...),
disposant de fentes branchiales, qui s'ouvrent directement sur l'extérieur ; les poissons osseux (Poissons proprement dits),
le système respiratoire est plus perfectionné, et les branchies sont recouvertes par une plaque osseuse : l'opercule.

Le passage dans l'eau : Pour respirer les poissons avalent l'eau par la bouche, et la font passer par leurs branchies.
le poisson lorsqu'il nage, n'a donc qu'à ouvrir la bouche pour faire circuler l'eau. A l'arrêt il doit la refermer après absorption du liquide,
afin de pouvoir l'évacuer par les branchies.

Nager pour respirer : Dépourvus d'opercules, les requins ou les raies doivent se déplacer pour respirer !
Cependant certaines espèces moins actives, arrivent à respirer immobiles

 
1. Anatomie d'un poisson osseux.
 A Nageoire dorsale B Rayon C Ligne latérale D Rein E Vessie natatoire F Appareil de Weber G Oreille interne H Cerveau I Narine L Orbite M Branchie 
N Cœur O Estomac P Vésicule biliaire Q Rate R Gonades S Nageoire ventrale ou pelvienne (par paire) T Colonne vertébrale U Nageoire anale V Nageoire caudale.

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- Les poissons s'oxygènent -

Grace a leurs branchies les poissons extraient 90% de l'oxygène de l'eau ! A titre de comparaison l'humain ne récupère que 25% dans l'air !

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