L'Arabie,
terre des nomades :
L'Islam est apparu en Arabie au VIIème siècle après JC, bien âpres le
Christianisme ;
Les Arabes sont polythéistes et croient à plusieurs Dieux. Allah est le plus
important !
Mahomet, le
Prophète : C'est là
que nait Mahomet vers 570 ; au cours de ses voyages il rencontre juifs,
Chrétiens qui lui parlent de leur religion, ce qui le pousse à méditer dans le
désert. Vers 610, il a une "vision",
l'archange Gabriel (Jibrail), lui révèle qu'Allah , Dieu unique et tout
puissant, l'a choisi comme prophète pour enseigner la religion de l'Islam
"soumission à Dieu".
la religion islamique est née et se propagera avec l'expansion arabe.
La
prédication et la fuite :
Mahomet commence a convertir
son entourage mais se heurte aux habitants de la Mecque. Le 16 juillet 622, il
quitte la cité pour
se réfugier à Médine ( Yatrib), la ville que le prophète a élu. La date de cette
fuite, marque le départ du calendrier musulman.
Mahomet organise la première communauté de croyants et convertit la population
de Médine, reconquis la Mecque et meurt en 632.
La guerre
sainte : Les
successeurs de Mahomet, poussent au djihad (guerre sainte) ; il s'agit de
conquérir les pays voisins. Les Arabes fous de Dieu, encouragés par
l'espoir de s'enrichir (80% du butin étant distribués aux guerriers), tut en
combattant au nom d'Allah et de son prophète, les Arabes se lancent avec ardeur
dans la conquête.
D'autant que le Coran (Bible islamique), promet le paradis aux guerriers qui
donnent leur vie pour répandre l'Islam !
Une
conquête foudroyante :
Par des batailles et la
conversion, l'Islam s'étend comme une tache d'huile ;
l'Empire Perse est conquis puis toutes les possessions asiatiques de
l'Empire Byzantin. En 732, les musulmans sont maitre de l'Afrique du Nord,
ils ont même franchi les Pyrénées et sont aux portes de Poitier en Gaule.
! En Orient, ils atteignent l'Inde. De l'Atlantique à l'Indus, on prie Allah !
L'organisation des conquêtes :
Les territoires conquis sont diriges par des "califes", chefs à la fois
religieux et politiques. En 661, s'installe la dynastie des Omeyyades,
descendant de Mahomet, et choisisse comme capitale Damas, d'où ils
organisent l'Empire jusqu'en 750. Ils imposent l'arabe comme langue officiel,
leur monnaie, et se montre
tolérants vis à vis des Chrétiens et des Juifs, en échange d'un impôt.
La dynastie
des Abbassides : En
750, Abou Al Abbas, qui se déclare descendant d'Abbas, oncle de Mahomet,
prend le pouvoir en assassinant les princes omeyyades invités à un banquet
! Cet acte lui vaudra le surnom de Saffah, le sanguinaire.
37 autres Abbassides lui succéderont pendant plus de 600 ans, jusqu'au XIIIème
Siècle ! Sous cette dynastie, ils installent leur capitale
à Bagdad ou ils développent une grande civilisation.
L'émiettement de l'Empire
: Trop étendu, l'Empire a du mal à survivre sous l'autorité d'un seul chef. Des
querelles religieuses le divisent et des principautés indépendantes se forment
en Espagne, en Afrique du Nord et en Egypte. En 1055, les turcs, convertis à
l'Islam entrent à Bagdad et s'imposent au Calife.
En 1258, les Mongols d'Asie centrale achèvent de briser l'unité du monde
Musulman.
Une
économie prospère :
Ente le VIIIème et le XIIème Siècle, les pays musulmans connaissent une certaine
prospérité économique.
La richesse provient de l'artisanat, du commerce, des plantations etc...
Les échanges entre l'Asie, l'Europe et l'Afrique se font régulièrement.
Bagdad, Le Caire, Damas ou Cordoue (Espagne) sont de grandes villes musulmanes à
cette époque.
Au
carrefour des connaissances :
Les penseurs musulmans
traduisent et diffusent le savoir des Grecs de l'Antiquité, des Perses,
des Indiens et des Chinois. Les mathématiciens empruntent à l'Inde l'usage du
zéro et de ses chiffres plus faciles à utiliser que es chiffres romains.
Des grandes bibliothèques fondés par les califes contiennent des milliers de
manuscrits faisant progresser les connaissances...
Poésie et art du décor :
Le raffinement de la
civilisation musulmane se manifeste par la poésie ;
les céramistes et
les sculpteurs ornent les murs des palais et des mosquées avec des faïences
multicolores et du plâtre sculpté, appelé le stuc. Les calligraphes entrelacent
les arabesques et les dessins géométriques pour illustrer les versets du Coran,
car l'Islam interdit la représentation de la figure humaine !

1. Prière au Kaaba (La Mecque); Arabie saoudite. Au milieu une pierre noire
vénérée. 2. Illustration du prophète Mahomet,
recevant la révélation de l'ange
Gabriel. 3. Décoration en stuc. (château de Rundale en Lettonie )